Elforsyning er en vigtig del af det moderne liv. Det er et komplekst netværk af produktions-, transmissions- og distributionsinfrastruktur, der leverer elektricitet til husstande og virksomheder. Dette system har gennem årene udviklet sig til et indviklet, meget effektivt net, der leverer strøm sikkert og pålideligt til kunderne.
Produktion er det første skridt i processen med at levere elektricitet. Elektricitet produceres på kraftværker ved hjælp af en række forskellige metoder, f.eks. ved at brænde brændsler (kul, naturgas, olie), ved hjælp af kernefission eller ved at udnytte vedvarende energikilder som vandkraft, solenergi og vindenergi. Den producerede elektricitet sendes derefter gennem transmissionsnet på højspændingsledninger på tværs af regioner eller endog lande, før den når frem til lokale understationer. Her reduceres spændingsniveauet af sikkerhedshensyn, mens elektriciteten transporteres videre langs distributionsledninger, inden den når frem til slutbrugerne, som forsynes med elektrisk energi til eget brug. Læs mere via linket.
Sikker distribution af elektricitet kræver typisk omfattende infrastruktur såsom tårne og master fremstillet af metallegeringer som stål eller aluminium, der er bygget til at kunne modstå ekstreme vejrforhold som stærk vind og samtidig sikre sikker drift af udstyret. I understationsbygningerne findes transformatorer, som reducerer spændingsniveauet og giver beskyttelsesjordingssystemer, der hjælper med at forhindre ulykker med elektriske stød. Og underjordiske kabler anvendes i mange områder af æstetiske hensyn eller af omkostningsbesparende initiativer, da de kræver mindre vedligeholdelse over tid end overfladeledninger.
Ud over denne fysiske infrastruktur findes der andre komponenter som f.eks. målesystemer, der måler, hvor meget elektricitet forbrugerne bruger, og faktureringssystemer, der håndterer betalinger for ydede tjenester samt takststrukturer, der bestemmer, hvor meget kunderne betaler for hver kilowatt-time, der forbruges i faktureringsperioder. Derudover er der regler, der er gennemført på forskellige geografiske niveauer, som dikterer, hvordan visse aktiviteter skal udføres for at sikre et sikkert miljø for både elarbejdere og kunder.
Samlet set skal udbydere af elektricitetstjenester omhyggeligt forvalte hele systemet fra produktion hele vejen op til kundernes forbrug for at sikre pålidelig levering til rimelige priser uanset vejrforhold eller andre eksterne faktorer, der potentielt kan forårsage afbrydelser i leveringen af tjenester eller beskadige ejendomsaktiver i forbindelse med elforsyningsselskabernes aktiviteter .
